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VOLADOR-076
Pteranodon
500 g
Pteranodon
DIMENSIONES
56 cm
43 cm
PESO
Pteranodon

Conoce más

  • Nombre:

Pteranodon

  • Peso

30 kg

  • Dieta:

Carnívoro

  • Periodo:

Cretácico Superior

  • Encontrado en:

USA

El género Pteranodon es uno de los géneros más famosos, a nivel científico y social, y fue un género de reptiles voladores, no de dinosaurios. El género Pteranodon engloba a una gran cantidad de especies, muchas de ellas se conocen solamente por partes parciales del cuerpo como falanges del ala, porciones del pico o la mandíbula…

Este reptil volador vivió hace aproximadamente 75 millones de años, a finales del Cretácico. El nombre Pteranodon significa “ala sin dientes”, y es que fue un reptil volador de gran envergadura con un cráneo óseo muy duro, pero sin dientes, como pasa en las aves actuales.

Características

--¿Era un dinosaurio volador o no?

Aunque sea uno de los dinosaurios voladores más famosos, la realidad es que no era un dinosaurio. Ojo, sí convivió con ellos durante mucho tiempo, pero no tenían nada que ver los unos con los otros.

--Cómo era este pterosaurio : características

Ahora ya sí, vamos con nuestra radiografía milimétrica sobre cómo era el Pteranodon. Aunque a rasgos generales podríamos describir su aspecto físico de la siguiente manera:

 

·        Un cuerpo alargado y estrecho.

·        Dos patas chiquititas.

·        Un cola muy corta.

·        Dos poderosa alas sustentadas por los dos brazos.

·        Una cuestión muy curiosa en que los brazos solo llegaban hasta la mitad de lo que medía el ala. El brazo terminaba en una “mano” con cuatro dedos. Mientras sobresalen por fuera del ala, el cuarto era muy largo. Tan largo como que era el que sustentaba el resto del ala.

·        Pico largo y estrecho.

·        Su cabeza estaba rematada por una inmensa cresta.

·        Tenía unos ojos grandes. Se cree que su sentido de la vista estaba bastante desarrollado.

--Cuánto medía nuestro “dinosaurio volador”

A esta especie se la puede dividir en dos grupos por su tamaño.

Los más pequeños (las hembras) tenían unas crestas más pequeñas, en cambio su pelvis sí que era más grande. De hecho, es el tamaño de la pelvis (era más grande para poder poner huevos) lo que ayudó a determinar que estos pteranodones no eran un nueva especie, sino  hembras.

La diferencia de tamaño entre los machos y las hembra era importante. De media, de una punta del ala a otra, un macho llegaba a medir 6 metros. No obstante, el espécimen más grande llegó a medir más de 7 metros. En cambio, las hembras no solían llegar a los 4 metros.

El Pteranodon era el pterosaurio más grande conocido. Sin embargo, todo cambiaría en 1975, momento en el que se descubrieron a los azhdárquidos (Familia Azhdarchidae). Lo más seguro es que ese nombre no te suene de nada, pero si te menciono al Quetzalcoatlus seguro que te suena más (este pterosaurio llegó a medir 12 metros).

---¿Y cuánto llegó a pesar?

No hay conformidad en este punto. Se han realizado estimaciones de lo más diversas y se han dado cifras tan dispares como 20 ó 90 kilos.

La realidad es que en un estudio muy reciente (2010) se afirmaba que todas las investigaciones anteriores para estimar el peso del Pteranodon se basan en parámetros incorrectos.

--¿Cómo eran sus alas?

Sus alas eran como gigantescas membranas compuestas de músculos. Una buena manera de imaginarlas es pensar en las alas de un murciélago.

Además de recorrer el brazo y ese dedo extra largo, las alas eran como una gran capa que le llegaba hasta las patas.

--La cresta de lo pterosaurios

Una de las cuestiones más distintivas del Pteranodon era su cresta. No obstante, empecemos por el cráneo y su pico.

Como vimos antes, su cabeza estaba rematada por un enorme pico. Un enorme pico desdentado (olvídate de Jurassic Park).

 

Su pico era muy alargado, estrecho y terminado en punta. El motivo de esta forma es que se cree que así podía pescar mejor. En esto, también tenía la suerte de contar con un gran sentido de la vista.

Ahora ya sí, vamos a la cresta.

Lo primero que debemos tener en cuenta es que las crestas no eran iguales para todos los ejemplares.

La cresta variaba según la especie, el género y la edad.

Por ejemplo, el P. sternbergi tenía una cresta más vertical y como si fuese un tupé se alzaba hacia delante. En cuanto al género, las hembras tenían sus crestas más redondeadas y eran más pequeñas

La realidad es que no se sabe con certeza qué función podría tener la cresta. Hay múltiples teorías circulando.

Se cree que podía servir como timón para volar, un freno en el aire o un contrapeso para el pico. Sin embargo, ninguna de estas premisas ha resultado certera para la amplia variedad de crestas que existían.

Mientras que para un Pteranodon de tamaño mediano la cresta podía servir de contrapeso para el pico, en las hembras o en los ejemplares más grandes esta hipótesis no se cumpliría. Este misma objeción sufrió la teoría acerca del timón, en las hembras y en los P. sternbergi era imposible que la cresta ejerciera esa función.

A día de hoy, la opinión que puede tener más fundamento es la que se enfoca a creer que la cresta de los Pteranodon servía como reclamo sexual.

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